Национальная филармония Литвы, расположенная на улице Аушрос Варту, 5 сегодня является старейшей и самой крупной государственной концертной организацией страны. В её стенах не только знакомят слушателей с литовской и зарубежной современной и классической музыкой, но и пестуют музыкальную культуру Литвы, поддерживая её известных и молодых исполнителей.
Хотя филармония была учреждена только в 1940 году, здание и место, на котором она расположилась, к тому времени уже имели свою историю. Ещё в первой половине XVI века на этом месте стоял гостиный двор, в котором, вплоть до середины XIX века, шла бойкая торговля с русскими купцами. Затем здание гостиного двора было снесено, а на его месте в 1902 году по решению городской управы был построен Городской зал или, как его еще называли, Дворец города Вильно.
Автором нового здания Городского зала стал воспитанник Петербургского Института гражданских инженеров архитектор Константин Короедов, который в это время занимал должность городского инженера Вильны. Из почти сорока зданий, построенных в Вильнюсе по проектам К. Короедова, Городской зал является важнейшим и наиболее значительным. До 1902 года в здании находилась гостиница «Гранд Отель», а в 1904 году на первом этаже расположилась литовская книжная лавка, старейшая в столице.
Городской зал сразу стал центром культурной жизни Вильно, в нём проходили концерты и спектакли, устраивались разнообразные праздники и читались просветительские лекции. На сцене Городского зала выступали Фёдор Шаляпин, Иосиф Хейфец и другие известные музыканты и певцы.
Многие из проводимых в Городском зале мероприятий стали знаковыми. Так, 6 июня 1905 года на состоявшемся здесь литовском вечере выступал хор под управлением известного литовского композитора и музыкального деятеля, основоположника национальной оперы и оперетты Микаса Пятраускаса.
Здесь же 6 ноября 1906 года состоялась премьера написанной им первой литовской оперы «Бируте», в постановке которой участвовали многие известные представители литовской культуры, а одну из ведущих партий исполнил будущий народный артист СССР Кипрас Пятраускас.
Заслуживает внимание ещё одно важное для Литвы событие, состоявшееся в Городском зале Вильно: 4-5 декабря 1905 года здесь прошел Великий Вильнюсский сейм, который явился важным этапом в литовском национальном движении, и в будущем формировании литовской государственности. Великий Вильнюсский сейм считается главным событием литовской истории наряду с Январским восстанием 1863 года.
Во время Первой мировой войны в здании Городского зала был оборудован большой немецкий госпиталь. По иронии судьбы, здесь же, в Городском зале Вильнюса 15 декабря 1918 года состоялся заседание Вильнюсского Совета рабочих депутатов, на котором в городе была провозглашена советская власть. В ознаменование этого событие после Второй мировой войны на стене здания была прикреплена памятная доска, снятая в 1991 году после восстановления независимости Литовской Республики.
В основанную в 1940 году Национальную филармонию Литвы первоначально входили три коллектива: симфонический оркестр, хор и народный ансамбль песни и танца. После 1970 года филармония уже имела 11 филиалов в разных городах Литвы, в ней работали такие популярные музыкальные коллективы, как «Нямуно жибуряй», «Нерия», « Вильняус айдай». В 1998 году Национальной филармонии Литвы был присвоен статус национального учреждения культуры.
В советское время в здании филармонии проходили не только праздники и концерты, но и партийный съезды, торжественные заседания, конференции и собрания общественных организаций.
Здание Национальной филармонии, построенное К.Короедовым , сохранило до наших дней свой внешний облик одного из красивейших зданий Вильнюса. В 1912 году, после случившегося пожара, здание реставрировалось, однако руководивший реставрацией архитектор Вацлав Михневич, который также являлся выпускником Петербургского Института гражданских инженеров, сохранил манеру и архитектурный подчерк своего предшественника.
Стиль, в котором построено четырёхэтажное здание, в советские времена называли эклектичным, сейчас чаще звучат такие определения, как «историзм» или «романтизм». Такой стиль подразумевает использование элементов различных исторических архитектурных стилей. Купол здания, созданный по образцу парижской Гранд-Опера, напоминает французское барокко, солидный и пышный фасад здания облицован рустом и украшен лепниной. Главный фасад здания выходит на улицу Аушрос Варту, расположенную в самом сердце Старого города.
В филармонии функционируют два основных концертных зала – Малый и Большой, в которых с сентября по май продолжается концертный сезон. Замечательная акустика Национальной филармонии, разнообразие музыкальных жанров и высокое мастерство её исполнителей дарят слушателям незабываемые впечатления.
Сегодня Литовской национальной филармонией руководит Рута Прусявичене. Филармония объединяет такие заслуженные творческие коллективы, как Национальный симфонический и камерный оркестры Литвы, квартет им. М.К.Чюрлёниса, Вильнюсский струнный квартет, Камерный ансамбль „Musica humana», а также многих талантливых исполнителей.
В летние месяцы артисты филармонии участвуют в концертах, фестивалях и праздниках в самых разных уголках страны, в том числе в таких известных музыкальных программах, как «Музыка в Тракайском замке», «Ночные серенады» в Паланге, фестиваль музыки на Куршской косе и других.
Национальная филармония Литвы принимает участие во многих международных музыкальных проектах, приглашая на свою сцену известных мировых исполнителей. Здесь выступают такие знаменитые музыканты, как альтист Юрий Башмет, скрипач Гидон Кремер, виолончелист Давид Герингас, дирижёр Рикордо Мути и многие другие.
География гастролей коллективов и исполнителей Национальной филармонии Литвы охватывает почти все европейские страны, Японию и США, где литовские артисты доносят до слушателей разных стран и континентов музыкальное искусство своей родины.