В 2009 году в Аникщяе произошло важное событие – был признан культурной ценностью регионального значения костёл Святого апостола Матфея, главное религиозное здание города и самый высокий храм Литвы. Тогда же городские власти Аникщяя решили устроить в одной из высоких башен костёла смотровую площадку, откуда туристы смогли бы любоваться панорамой живописного северного городка.
История возведения костёла
Известно, что первая деревянная церковь Аникщяя была построена во второй половине XVвека. В начале следующего столетия она уже имела приход, в котором числилось около сотни домов, и относилась в самой богатой на территории страны Виленской епархии. В 1566 году церковь пострадала от пожара, но вскоре была восстановлена. В следующий раз деревянное здание храма горело в 1671 году, и затем в 1677 году вновь было отстроено.
В 1757–1768 годах в Аникщяе была построена первая каменная церковь, спланированная в виде креста с одной башней и пятью алтарями. В 1823 году к ней была пристроена кирпичная колокольня. Количество прихожан в местечке росло, и в 1889 году был подготовлен проект по расширению существующей церкви. Однако властями было принято решение не расширять действующий костёл, а снести его, а на его месте построить совершенно новый.
Автором проекта стал русский архитектор Николай Андреев, автор нескольких литовских церквей в стиле нео-готики. Возглавил строительство латышский художник Андзюдюлис (Andziulis). Документы тех лет сохранили оценочную стоимость будущей церкви – 87090 рублей, часть из которых были внесены пастором и прихожанами будущего храма, которых на тот момент насчитывалось около 12 тыс. человек. Строительство костёла началось в 1899 году и, хотя в 1909 году здание было уже построено, только 8 декабря 1914 года церковь была освящена во имя Святого апостола евангелиста Матфея.
В ходе боёв Первой мировой войны немецкими военными была взорвана верхняя часть костёла, при этом пострадала крыша и арки. После окончания войны, в 1917 году, были возведены временные деревянные башни, более низкие и простые, чем утраченные башни.
В 1928 году церковь вновь пострадала от пожара, был уничтожен главный алтарь, повреждён интерьер, сгорела часть архивов. Усилиями пастора и прихожан здание постепенно восстановили. Известно, что с 1922 по 1938 годы в Аникщяе действовали монастырь и начальная церковно-приходская школа.
Последующие годы были благосклонны для церкви: она не испытывала больше разрушений и серьезных потрясений. Напротив, в 60-х годах прошлого века она была украшена ценными произведениями искусства, в 1999 году была проведена реконструкция башен и установлен новый орган, благодаря которому здесь сегодня проводится Международный фестиваль молодых органистов.
Архитектура
Костёл Святого апостола евангелиста Матфея построен в неоготическом стиле, в виде прямоугольника с двумя башнями и апсидой. Благодаря башням костёл является самым высоким храмом Литвы, до Первой мировой войны его высота составляла 84 метров, сегодня – 79 метров.
Здание костёла обнесено каменным забором с воротами, выполненными в том же стиле, что и основное здание. Также храмовый комплекс включает в себя склад и часовню Креста.
Внутри храм имеет 3 сферы и крестовые своды. Внутреннее убранство поражает строгой красотой, высокими стрельчатыми окнами, великолепными цветными витражами, большим количеством произведений искусства.
В 1982-1988 на погосте были установлены оригинальные деревянные станции Креста, символизирующие путь Спасителя на Голгофу.
В храме также установлены бюсты и барельефы известных католических священнослужителей, имена которых связаны с костёлом или с городом Аникщяем, в том числе бюст известного литовского епископа и поэта Антанаса Баранаускаса. Здание приобретает особое очарование по праздникам, когда включается внешнее освещение, установленное здесь в 2007 году.
Туризм
Костёл является не только зданием религиозного культа, но и одним из туристических объектов городка. В 2012 году в одной из башен церкви была построена смотровая площадка, на которую посетители поднимаются по 186 ступеням лестницы. Чтобы их было легче преодолеть, предусмотрены две промежуточные платформы для отдыха. С башни открывается вид на город, протекающую рядом с храмом реку Швянтойи и живописные окрестные леса. А внутри башни размещены информационные стенды для тех, кто хочет больше узнать об истории города и костёла.
С костёлом Святого апостола Матфея связана одна из легенд Аникщяя. Считается, что когда-то в городе жил чёрт, который очень хотел уничтожить величественный храм, поскольку он мешал ему творить бесовские дела. Как-то на рассвете нечистый нашёл огромный валун и замахнулся им на церковь. Но в это время пропел петух, чёрт испугался и выронил камень, который по сей день лежит в парке Аникщяя. А храм Святого Матфея так и стоит на своём месте, охраняя жителей города и изумляя туристов своим величием и красотой.
