После того, как в 1891 году шведский ученый и фольклорист Артур Хазелиус создал этнографический комплекс Скансен на острове Юргорден, скансеном стали называть все музеи под открытым небом. Таких сегодня немало: русские Кижи, украинское Пирогово, английский Black Country Living Museum, датский Den Gamle By и еще много других в разных уголках Европы.
К самым крупным из них относится Румшишкес – литовский Музей народного быта, объединивший на своей территории в 175 га около 140 восстановленных зданий XVIII-XIX веков и почти 90 тысяч переносных экспонатов. Такого количества экспонатов не содержит ни один из европейских этнографических музеев.
Известно, что ещё в нчале XIV столетия в Литве была деревня Румшишкес, которая к началу XX века уже представляла собой небольшой городок с католическим костёлом Святого архангела Михаила. Когда в 1950 году строилась Каунасская ГЭС, городок был затоплен, и стал частью дна Каунасского моря.
Костёл, часовня и колокольня были перенесены в построенный неподалеку новый Румшишкес. Возможно, именно тогда впервые зародилась идея создать на этом месте своеобразный памятник не дожившим до наших дней литовским деревням и городкам, укладу и быту крестьян и горожан старой Литвы. Над созданием проекта музея работала группа литовских искусствоведов, этнографов и архитекторов, и в 1965 году было принято решение о строительстве Музея народного быта Литвы.
Строительство музея началось в 1966 году, первыми его экспонатами стали мельница, двухэтажный амбар и несколько аутентичных домов. Когда через 8 лет, в 1974 году музей открылся, в нем было 52 сооружения: дома, сараи, амбары, конюшни, колодцы, мельницы.
Сегодня Музей народного быта Литвы относится к Региональному парку Каунасского водохранилища. Экспозиция представлена отдельными хуторами, в соответствии с основными этнографическими регионами страны: Аукштайтия, Дзукия, Жемайтия, Сувалкия и Малая Литва.
В каждом хуторе находятся не только фрагменты деревень и усадеб, но и предметы быта живших в данном регионе крестьян. В некоторых домах оборудованы мастерские ремесел, где туристы могут увидеть, как изготавливался сельскохозяйственный инвентарь, лепились горшки, обрабатывалось дерево, и ткалась материя. В музее существует сектор, посвященный тяжелому для Литвы периоду истории: ссылок, депортации и уничтожения её граждан в советское время, а также отражены некоторые страницы литовского сопротивления.
Сегодня Румшишкес, который готовится встречать своё 40-летие, – это не только музей, в котором экскурсоводы знакомят туристов с историей страны, но и место проведения литовских народных и религиозных праздников. Здесь весело и в соответствии с традициями отмечают Пасху, зимнее Заговенье, ночь на Йонинес и другие традиционные литовские праздники. Да и где ещё почувствуешь волшебную атмосферу старой Литвы, как не среди настоящих литовских хуторов!
